Zo haal je maximaal effect uit commerciële trainingen: tips voor managers

Een en al enthousiasme. Kennis en vaardigheden zijn aangeleerd en aangescherpt. Actieplannen liggen klaar om in de praktijk toe te passen. Kortom: de verkooptraining is geslaagd! Je verheugt je er al op dat verkoop, acquisitie en klantgerichtheid voortaan verfrissend anders worden aangepakt, met mooie resultaten als gevolg. En dan is daar: de waan van de dag. Door drukte, vakantie of andere prioriteiten komt het toch niet helemaal van de grond. Of zelfs helemaal niet. Zo zonde van de investering in tijd en geld, en van de mooie doelen die ineens minder haalbaar lijken. Dat kan anders. Vanaf nu schroef je het rendement van trainingen flink op.

Natuurlijk ligt de eerste verantwoordelijkheid van verandering en verbetering bij het team zelf. Zij mochten deelnemen aan een training die hen helpt zich te ontwikkelen. Iedereen die zijn of haar professionele zelf serieus neemt, is daar dankbaar voor en doet iets met de nieuw verworven inzichten en leerervaringen. Zij doen er goed aan om direct na de laatste trainingsdag tijd te blokken en de persoonlijke actiepunten door te lopen. In een planning zetten ze uiteen wanneer ze wat willen doen en hoe. Welke hulp is nodig van anderen? Hoeveel leertijd is gewenst? Wat zijn meetcriteria? Stuk voor stuk vragen om bij stil te staan en te beantwoorden. Vervolgens is het – heel cliché – een kwestie van doen. Het naslagmateriaal nog eens doornemen, de actiepunten toepassen, reflecteren. Klinkt simpel, de praktijk is weerbarstiger.

De ‘Knowing-Doing Gap’

Stanford-professoren schreven er een fantastisch boek over: The Knowing-Doing Gap. Kort gezegd stellen zij dat kennis om te veranderen omzetten in actie lastig blijkt. Onbewust gaat iemand er namelijk van uit dat een genomen besluit meteen betekent dat er iets verandert. Terwijl er juist extra inzet nodig is om resultaten te behalen. Immers: als je iets wilt bereiken wat je nu niet hebt, moet je dingen gaan doen die je nu niet doet. Om de medewerkers te helpen kan de trainer als stimulator optreden. Tijdens de trainingsdagen door steeds te laten ervaren dat ander gedrag meer oplevert. En daarna door bijvoorbeeld tijdelijk als vraagbaak te fungeren, door een besloten groep op LinkedIn te openen waarin ervaringen gedeeld en vragen gesteld worden, door een gesprek of Skype-afspraak met elke medewerker te plannen om vorderingen te bespreken of door periodiek te prikkelen met extra informatie om het onderwerp onder de aandacht te houden. Maar goed, die trainer werkt veelal op afstand. Jij niet. Speciaal voor jou tips en inspiratie om voor, tijdens en na een trainingstraject focus te leggen op écht effect.

Goede aanloop

Maak het team al ruim voor de training enthousiast. Informeer het over het doel en de opzet van het trainingstraject en over het gedrag wat je van de teamleden verwacht. Eventueel nodig je de trainer uit om dit tijdens een vergadering toe te lichten – live of in een filmpje. Zo krijg jouw team meteen een beeld van de persoon met wie ze gaan werken. Vraag wat de medewerkers van de training verwachten, wat de leerbehoeften zijn. Een uitgelezen moment om dat te doen is als je een meereisdag hebt of anderszins een blik in de dagelijkse praktijk werpt door op de afdeling te kijken en luisteren wat er leeft. Dat geeft mogelijkheden om het trainingsprogramma nog specifieker te maken dan enkel jouw kijk op de zaak.

Geef hen bovendien in aanloop naar de eerste trainingsdag voldoende ruimte om voorbereidingsopdrachten uit te voeren. Denk aan het invullen van een intakeformulier of voeren van een praktijkgesprek als de trainer een dag meeloopt binnen het bedrijf. Tot slot is het aan te raden collega-managers erbij te betrekken. HR legt uit hoe de training past binnen de persoonlijke ontwikkelplannen. De algemeen directeur geeft weer op welke wijze alles bijdraagt aan de strategische doelstellingen op lange termijn. Veel salesprofessionals zijn gewend grotendeels zelfstandig te werken. Des te fijner is het als rondom de training blijkt dat ook de rest van het bedrijf betrokken is bij de mooie prestaties die zij gaan neerzetten.